森林療法(森林療法)とは、自然との触れ合い、特に森との触れ合いを基本とした治療法である。その語源は日本語にあり、「森林浴」と言われ、心身の健康増進やストレス解消のために利用される。
森林浴では、森林の中で周囲の自然と積極的に関わりながら過ごします。歩く、瞑想する、樹木や植物を観察する、新鮮な空気を吸う、森の音に耳を傾けるなどです。このような自然との触れ合いは、ストレスを軽減し、気分や集中力を高め、エネルギーを回復させるのに役立ちます。
ストレスに直面することが多い現代社会で、バランスと健康を取り戻すための方法として、「森林浴」はますます注目されるようになってきています。自然がもたらす平和と調和を体験する機会を与えてくれるのです。森林浴は、自然と人間のつながりや癒しの力を尊重する日本の文化や伝統の一部です。
そのため、新緑は、自然の中に身を置き、その恵みを享受することで、人々が休息と回復を得るのを助けます。リラクゼーション、発見、そして自然界とのつながりを取り戻す機会を提供します。
ストレスや不安、憂鬱を感じているなら、森林セラピーが効果的です。森の中の自然の光景や音は、リラックスして脳を活性化させることができます。森林セラピーが私たちの身体の健康に役立つことは間違いありませんが、その精神的な健康効果もなかなか興味深いものがあります。森林セラピーは、ストレスホルモンと呼ばれるコルチゾールの濃度を下げます。その結果、ストレスを軽減することができるのです。
森林浴の歴史
1982年、日本は国民健康プログラムの一環として、森林浴を開始しました。日本の林業家は、この種の療法を「森林浴」と名付けました。科学者たちは、都会に住む若者を対象に、森林浴の前後でストレス時に体内で分泌されるホルモン「コルチゾール」の値や、血圧、心拍数、脈拍を測定して研究を行った。科学者たちの結論は、森はホルモンレベル、心拍数、血圧を下げ、神経系の機能を向上させるというものでした。
2009年、日本医科大学は、森を散歩すると、がん予防に重要なNK細胞の活性が高まることを発見しました。この細胞は、免疫力の強化に関連しています。また、樹木から採れる天然のエッセンシャルオイルに触れることで、うつ病や不安、血圧を下げる効果があるとの研究結果も出ています。
このことから、新緑の効果は、抗菌作用や免疫系に良い影響を与える揮発性のエッセンシャルオイルに触れた結果であると考えられます。森の空気は免疫系の働きを良くし、健康に良い影響を与える可能性があります。
自然を愛する日本人が「森林浴」を考案し、その方法とルールを体系化したことは、驚くにはあたらない。 なぜ森なのか?それは、日本人の代表的な宗教である神道と関係があると言われています。石も川も山も、そしてもちろん木も、神霊が宿っている。石、川、山、そしてもちろん木にも神霊が宿り、意識を持たせることで、助け、癒す力を持たせているのです。
森林浴の効用
森林浴は、スピリチュアリティや森とのふれあいを重視しながらも、科学的根拠を重視して開発されました。日本での実践は、まず参加者の血圧と唾液中のアミラーゼ値を測定することから始まります。これらのデータは専用のカードに記録され、瞑想後に再度測定されます。ほとんどの場合、ストレスレベルに関係するこれらの指標は正常化されます。
自然環境を訪れると、神経系が変化するため、心が落ち着き、ポジティブな神経心理学的効果があることが研究により明らかになっています。さらに、血液中のアディポネクチンというホルモンの濃度が上昇します。このホルモンが体内に低濃度で存在すると、肥満、2型糖尿病、心血管疾患、メタボリックシンドロームに影響を与える可能性があります。
不安レベルの低減。
人生への興味が増す。
他の人とコミュニケーションをとることは可能ですが、会話が自分の感情や感覚に集中することを妨げないように、用量に応じた方法で行います。
ゆっくりしたペースで「入浴」することが重要で、そうでないと細部にまで気が回らなくなります。
距離にこだわる必要はありません。10平方メートルでも十分な「森の中の水浴び」ができるのですから。
大切なのは、自分の気持ちや感覚に集中することです。
森林浴を定期的に行っている人が気づいたポジティブな変化:
不安感の軽減。
より早く、より深くリラックスできる;
人生への興味が増す。
どの研究でも、参加者のストレス、焦燥感、うつ病、不眠症が軽減されたことが示されています。現在、日本には44の新緑の森があり、1982年に林野庁が新緑を健康的なライフスタイルの推奨に含めることを初めて提案した。
また、夜空や雲、滝の観察、水遊び、森の中でのコンサートなど、自然との触れ合いのバリエーションや、時間帯による接触時間や効果についても検討されました。
森林浴を定期的に行っている人が実感しているポジティブな変化
不安感が軽減された!
より早く、より深くリラックスできる!
人生への関心が高まった!
スタンフォード大学でも、森林セラピーがメンタルヘルスに及ぼすポジティブな効果について大規模な調査を行いました。その結果、森林セラピーは本当に深くリラックスでき、反芻の傾向を軽減することがわかりました。科学者たちは、反芻を押しつけがましい思考の状態と呼び、うつ病の症状としている。
変化をもたらすメカニズム
木は酸素を放出します。緑地では酸素が多いので、呼吸がしやすくなり、血液が酸素で飽和し、すべての臓器が酸素で飽和状態になります。
また、樹木からはフィトンチッドという生物学的活性物質が放出されます。針葉樹林の空気が香ばしいのは、この物質のおかげです。フィトンチッドは、微生物の膜を破壊し、その増殖を抑制します。フィトンチッドを含んだ空気を吸入すると、呼吸器系の病原体が抑制される。
鎮静作用の組み合わせ – 色が神経系に影響を与えることは、古くから証明されています。森のパレットのような色合いは、人を落ち着かせ、ストレスによる悪影響を軽減する効果があります。さらに、森の中には、葉のざわめきや鳥のさえずりなど、心を落ち着かせる他の要素もあります。
森林浴の上手やり方
森林セラピーを始めるには、自分の意思を設定する必要があります。自分に言い聞かせるのです: 「これから1時間、森林浴をしようと思います。これは単なる散歩ではないことを理解しています。私は森の中で、自分の考えや感情に注意深く耳を傾けるのです。”
第二段階は「つながりの閾値」の儀式です。散歩を始める出発点を見つけるか、作る。道の始まりでもいいし、目立つ木でもいいし、草の上に棒を置いて「敷居」と呼ぶこともできます。森に向かい、自分の体や感覚に集中し、自分の意図を声に出す。森にサポートや保護を求めたり、森で一番好きなことを伝えたりします。これは必須ではありませんが、日本の伝統的なスタイルにとてもよく似ています。
第3のステップは、森林浴そのものです。ゆっくりと場所を移動し、最も気に入った場所に立ち止まる。立ち止まったら、その環境を見て、探索する。聞こえてくる音に注意を払う。普段は気づかないような小さなディテールにも目を向けてみてください。空気を吸い込み、味わう。自分の体の声に耳を澄まし、周囲のあらゆるものに反応する。鋭い突風に鳥肌が立ったり、枝の間から差し込む日差しに伸びをしたくなったりするかもしれません。高い集中力を維持し、自分の内面に深く入り込んでいく。この段階は「今を楽しむ」とも呼ばれます。
第4段階は、「森の誘い」を感じようとすることです。つまり、森があなたに今すぐ取るべき行動を提示しているのです。この行動は、歩くたびに違うかもしれませんし、「誘い」を感じないかもしれません。でも、それが普通なのです。草の上に寝転んだり、小川に手を浸したり、木の幹に抱きついたり、枝に登ったりするのもいいでしょう。この瞬間に生じた自発的な欲求なら何でもいいのです。
5つ目のステップは、1つの場所に20分間とどまることです。立っていても、横になっていても、座っていても、まったく何もしない。日本では、この後、茶道をすることが推奨されています。一人では森林セラピーを楽しめないという方は、お菓子を食べたり、他の人とおしゃべりしたりすればいいのです。
6つ目のステップは、「統一の閾」の儀式です。これは修行の論理的な結論であり、日常生活に戻るためのものです。セレモニーでは、旅立ちの地であるスレッショルドに戻るのがベストです。それが不可能な場合は、今いる場所に敷居を作る。その敷居を、森を離れる方向に向けます。あなたが受け取ったすべてのギフトに感謝し、森と融合します。敷居を越えて、普段の生活に戻る。修行の後は、眠くなったり、リラックスしたりするのが普通なので、ゆっくり過ごすことをお勧めします。
ウクライナ・カルパチアでの日本の森林浴
ウクライナのカルパチア山脈は、その美しい自然と豊かな生態系で知られています。この地域は観光地としても人気があり、山岳地帯でのハイキングやリラックスした時間を過ごすのに最適です。カルパチア山脈の豊かな自然環境は、まさに森林浴に最適な場所です。深い森、清らかな川、静かな湖など、自然の中でゆっくりと歩くことで、日常の喧騒から解放されることができます。カルパチアの森林浴は、日本の方法を取り入れながらも、独自の魅力を持っています。カルパチアの各地では、森林浴を楽しむためのトレイルが整備されており、ガイド付きツアーも提供されています。地元のエコツーリズム団体が主催するこれらのツアーでは、自然の美しさだけでなく、地域の文化や歴史についても学ぶことができます。
森で泳ぐ人のための注意点
練習に適しているのは、カルパチアの深い森だけではありません。木々の間、騒音のないところならどこでも練習できます。
完璧な入浴は2〜4時間続くと言われています。この時間がない場合は、できる限り多くの時間を使ってください。
コミュニケーションは最小限にする – 発言は少なく、ポジティブでサポート的なことだけを言う。
障害物のないシンプルなルートを選びましょう。
新林セラピーが行われている間は、ガジェットを家に “忘れる “か、機内モードのスイッチを入れるだけにしてください。
散歩の終わりには、瞑想状態から抜け出すために、何か食べたり飲んだりすることをお勧めします。
瞑想に伴う感情や洞察について、いかなる期待も抱かないでください。起こったことは起こるに任せる。
リクリエーション・センター及び避難所
ウクライナ・カルパチア山脈の中心部に位置する当センターは、山のせせらぎとユニークな自然の中で、最も快適で環境に優しい場所であり、戦争からの疲れを癒すのに最適です。